Evcil hayvanların insan sıhhati üzerindeki tesiri uzun vakittir araştırılıyor. Bilhassa köpek sahipliğinin fizikî ve ruhsal yararları sık sık gündeme geliyor. Japonya’da yapılan yeni araştırma ise mevzuyu demans riski üzerinden ele aldı. Sonuçlar hayli dikkat cazibeli görünüyor. Araştırmaya nazaran köpek sahibi olan yaşlı bireylerde demans gelişme ihtimali besbelli halde daha düşük.
Araştırmaya nazaran köpek sahipliği yaşlı bireylerde demans riskini önemli biçimde düşürüyor.
Japonya’daki Tokyo Metropolitan Institute for Geriatrics and Gerontology tarafından yürütülen çalışma, 65 ile 84 yaş aralığında 11.194 kişi üzerinde gerçekleştirildi. Ortalama yaş 74,2 olarak kaydedildi. İştirakçilerin %51,5’i bayanlardan oluşuyordu. Araştırma dört yıl boyunca devam etti ve iştirakçilerin hayat alışkanlıkları ile beyin sıhhati nizamlı olarak takip edildi.
Sonuçlar dikkat cazibeli. Köpek sahibi olan bireylerde demans gelişme riskinin yaklaşık %40 daha düşük olduğu belirlendi. Araştırma takımının başındaki Yu Taniguchi’ye nazaran köpek sahipliği, insanları doğal halde fizikî aktiviteye yönlendiriyor. Köpek yürüyüşleri günlük hareket ölçüsünü artırıyor, dışarı çıkma alışkanlığı kazandırıyor ve toplumsal etkileşim fırsatlarını çoğaltıyor. Tüm bu faktörler ise bilişsel sıhhati müdafaada kıymetli rol oynuyor.
Demans riskini azaltan şey aslında köpeğin kendisi değil, hayat stilini değiştirmesi olabilir.
Araştırma grubu iştirakçileri farklı kümelere ayırdı. Mevcut köpek sahipleri, geçmişte köpek sahipliği tecrübesi yaşayanlar ve hayatında hiç köpek bakmamış bireyler farklı ayrı incelendi. Tıpkı vakitte gelir durumu, eğitim düzeyi, evlilik durumu, kronik hastalık geçmişi, sigara kullanımı, uyku müddeti ve idman alışkanlıkları üzere pek çok faktör hesaba katıldı.
Elde edilen bilgiler köpek yürüyüşlerinin toplumsal etkileşimi artırdığını da gösteriyor. Parkta yapılan yürüyüşler, öbür köpek sahipleriyle sohbetler ve nizamlı açık hava aktivitesi zihinsel sıhhat üzerinde olumlu tesirler yaratıyor. Değişik olan nokta ise kedi sahipliğinin birebir etkiyi göstermemesi. Araştırmacılar, kedi sahiplerinin çoklukla dışarı çıkma ve yürüyüş alışkanlığı edinmemesi nedeniyle toplumsal etkileşimin daha hudutlu kaldığını belirtiyor.
Demans günümüzde dünya genelinde süratle artan sıhhat meseleleri ortasında yer alıyor. Dünya çapında 55 milyondan fazla kişi demans ile yaşıyor. Her yıl yaklaşık 10 milyon yeni olay ortaya çıkıyor.
