Dünyadaki birçok kedi suya yaklaşmayı bile sevmezken balıkçı kedileri bunun tam zıddı bir hayat üslubu sürdürüyor. Irmaklar, bataklıklar ve mangrov ormanları onlar için adeta doğal bir oyun alanı. Güçlü gövdeleri, suya uygun kürk yapıları ve yüzmeye yarayan pençeleri onları öbür kedilerden büsbütün ayırıyor. Üstelik avlanırken suyun içine dalmalarıyla da tanınıyorlar.
Gelin bu sıra dışı kedilere daha yakından bakalım…
Balıkçı kediler, suya ahenk sağlayan fizikî yapılarıyla başka kedilerden büsbütün ayrılıyor.
Ortalama bir konut kedisinden biraz daha büyük olan balıkçı kedileri, kalın gövdeleri, kısa bacakları ve istikrarlı hareket etmelerini sağlayan bodur kuyruklarıyla tanınıyor. Ön patilerindeki yarı perdeli yapı, yüzmeyi ve su içinde hareket yapmayı kolaylaştırıyor. Anatomik ahenk, onlara sulak alanlarda inanılmaz bir avantaj sağlıyor.
Kürk yapıları da dikkat cazip. Su geçirmeyen çift katmanlı postları hem sıcak kalmalarını sağlıyor hem de sudan çıktıklarında süratle kuruyabilmelerine yardımcı oluyor. Üstteki uzun tüyler desenlerini belirginleştirirken alttaki ağır katman kediyi adeta yalıtıyor.
Balıkçı kediler Güney ve Güneydoğu Asya’nın sulak bölgelerinde yaşıyor ve beslenme tertipleri bu habitatlara nazaran şekilleniyor.
Sri Lanka, Bangladeş, Hindistan’ın Batı Bengal bölgesi ve Nepal’in Terai-Duar jenerasyonu çeşidin bilinen en güçlü ömür alanları ortasında yer alıyor. Irmak kıyıları, bataklık ormanları ve mangrovlar bu kedilerin hem saklanabileceği hem de avlanabileceği ülkü bölgeler oluşturuyor.
Beslenme davranışları incelendiğinde diyetlerinin yaklaşık yüzde 75’ini balıkların oluşturduğu görülüyor. Lakin fırsatçı bir avcı oldukları için kabuklular, kuşlar, kurbağalar, küçük sürüngenler ve kemirgenlerle de besleniyorlar.
Yağış devirlerinde, ağır muson yağmurları nedeniyle balık avı zorlaştığında yüksek ağaçlara tırmanıp su kuşlarının yuvalarını amaç aldıkları da tespit edildi.
Tür, hem habitat kaybı hem de insan çatışmaları nedeniyle tehlike altında kabul ediliyor.
Sulak alanların tarım, yerleşim ve sanayi nedeniyle yok edilmesi balıkçı kedilerinin ömür alanlarını daraltıyor. IUCN Kırmızı Liste’de ‘hassas’ kategorisinde yer alan cinsin nüfusunun azaldığı belirtiliyor. Yaşadıkları bölgelerde balıkçılık ve kuşçulukla geçinen topluluklarla karşı karşıya gelmeleri ise büyük çatışmalara yol açıyor.
